Das Enzym COMT (Catechol-O-Methyltransferase) sorgt im Nervensystem dafür, dass bestimmte Neurotransmitter (z.B. Noradrenalin oder das in diesem Zusammenhang wichtige Dopamin) wieder abgebaut werden, wenn sie nicht mehr gebraucht werden.

Wer ängstlicher ist als andere, schockierende Erlebnisse schlechter verarbeitet oder weniger stressresistent ist als die Kollegen, der ist Besitzer einer bestimmten Variante des Gens für die COMT.

Dies hat Biopsychologe Dr. Martin Reuter von der Uni Bonn in einer Studie experimentell untersucht, in der die Probanden sich positive oder schockierende Bilder ansehen sollten. Anhand der Stärke des Lidschlagreflexes hat Reuter die Angstreaktion gemessen. Dabei zeigte sich, dass Probanden mit einer COMT-Genvariante, durch die der Dopaminabbau im Gehirn langsamer verläuft, im Durchschnitt furchtsamer waren.

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